「隊長、隊長、待って下さい。」



誰かが瀞霊廷内の廊下を足早に歩いている。
困ったように呼ぶ声が聞こえ、彼女は振り向いた。
ぜぃぜぃ言いながら追いかけてくる死神。
彼女は口の端を上げた。
貴女は…だぁれ。



「相変わらず鈍いな、お前は。」

「た、隊長が早いんですよ。」

「アタシは隊長だからな、トロトロしておられん。」

「それなら溜まった書類も早急に頼みますよ。」

「それは嫌だ。」



その答えに部下らしき死神さんは顔をしかめた。
彼女はそれを見て、楽しそうに笑った。
ここは何処…。
尸魂界…瀞霊廷？
隊長と呼ばれた女の人の羽織には"十"とある。
あれ、可笑しいな。
十番隊の隊長は冬獅郎ちゃんのはずなのに。



「隊長。」



聞き覚えのある声が聞こえた。
隊長と呼ばれた人のところに駆け寄る女の人。
長いあめ色の髪の…あれは、乱菊ちゃん？
どうなってるの。
十番隊の隊長は冬獅郎ちゃんじゃなくて。
それでも乱菊ちゃんは隊長と呼んでいて。
分からないけれど。
2人はとても楽しそうに話していた。



「書類…溜まってるんスけど。」



次もまた、聞き慣れた声だった。
銀髪で、背が小さくて。
今まで見た彼より、もう少し小さくて。
深い碧色の瞳をした、冬獅郎ちゃん。



「とーしろー！」　「日番谷副隊長！」



どうやら、冬獅郎ちゃんは副隊長らしい。
彼は思い切り眉を寄せた。



「俺は"とおしろお"じゃなくて"とうしろう"」

「まぁまぁ気にするな、隊長命令だ。」

「そういうのを職権乱用て言うんスよ。」



思い切り嫌そうな顔をした彼。
隊長さんは気にしていないようで、頭を撫でた。
彼女と冬獅郎ちゃんの身長差は十分にある。
お姉さんと弟さんのようにも見える。
それを嫌がる彼も、別段本気じゃないように見えた。
乱菊ちゃんも笑っている。
何だか、幸せそうだ。
が、そのとき一瞬暗転した。
場所が…変わった？



「こんな力いらない。」

「隊長っ！」

「どうして、どうしてアタシは…ッ。」

「隊長…、貴女の所為じゃ…！」



自分の両手を見た。
赤。
赤。
赤。
その色は。
あまりにも鮮やか過ぎた。